溫州潤滑油在使用過程中由于高溫及空氣的氧化作用，會逐漸老化變質。摩擦部件磨下來的金屬粉末、從外界進入油中的水分和雜質，也會對油的氧化起催化作用，所以溫州潤滑油在使用過程中顏色逐漸變深，酸值上升，并且會產生沉淀物、油泥、漆膜，這些物質沉積在摩擦部件的表面、溫州潤滑油流通的孔道和濾清器上，會引起機器的各種故障。同時在酸性物質和過氧化物的共同作用下金屬腐蝕的速度加快，所以溫州潤滑油在使用過程中會逐漸變質，到一定時間后需要更換。如內燃機油工作時，不僅受到高溫的催化氧化作用，而且受到燃燒室內燃氣的污染。而燃油中含鉛抗爆劑的分解物，燃燒時生成的酸性物質、未完全燃燒的燃料及部分氧化物都會進入曲軸箱中使內燃機油污染變質。在變質的內燃機油中除含有漆膜、油泥、積炭等本身氧化的產物，而且還含有大量輕質燃油、金屬雜質及酸性物質。

如用于潤滑和冷卻汽輪機軸承的汽輪機油，為保持高速轉動的軸承溫度不致過高，要以很快的速度循環，一般汽輪機油工作時每小時循環6—8次，有的甚到循環15—24次，因此與氧氣的接觸機會增多，被氧化的可能性加大。在潮濕環境中工作時又很易被空氣中凝縮下來的水及其他雜質所污染。氧化變質的汽輪機油很易引起軸承的金屬腐蝕。

各種金屬加工用潤滑劑在使用過程中，由于金屬屑、研磨粉大量混入，也會使其加工性能下降、磨損增加，而水基金屬加工用潤滑油在使用過程中，很易被細菌污染變質甚到能發出異臭。因此在使用一定時間后要更換新油。　　對更換下來的廢潤滑油進行回收處理，不僅可以充分利用資源，還可帶來可觀的經濟效益，也避免隨意丟棄造成的環境污染。由于每年全世界更換的廢潤滑油數量相當大，因此使用濾油機過濾潤滑油達到重復利用，節約成本，保護環境。